Законодательством Российской Федерации четко определены понятия охоты и незаконной охоты.

Под охотой понимается - поиск, выслеживание, преследование охотничьих ресурсов, их добыча, первичная переработка и транспортировка. (п. 5 ст. 1 Федерального закона от 24 июля 2009 г. № 209-ФЗ "Об охоте и о сохранении охотничьих ресурсов и о внесении изменений в отдельные законодательные акты Российской Федерации")

Незаконной является охота с нарушением требований законодательства об охоте, в том числе охота без соответствующего разрешения на добычу охотничьих ресурсов, вне отведенных мест, вне сроков осуществления охоты и др. (Постановление Пленума Верховного Суда РФ от 18.10.2012 № 21 «О применении судами законодательства об ответственности за нарушения в области охраны окружающей среды и природопользования»)

За незаконную охоту законодательством Российской Федерации предусмотрена как административная, так и уголовная ответственность.

Так, ст. 258 УК РФ установлена ответственность за незаконную охоту, если это деяние совершено с причинением крупного ущерба; с применение механического транспортного средства или воздушного судна, взрывчатых веществ, газов или иных способов массового уничтожения птиц и зверей; совершение деяния в отношении птиц и зверей, охота на которых полностью запрещена; совершенное на особо охраняемой природной территории, в зоне экологического бедствия или в зоне чрезвычайной экологической ситуации.

Наказание за такое преступление предусмотрено вплоть до 2 лет лишения свободы.

За осуществление незаконной охоты не подпадающей под вышеуказанные признаки по ст. 258 УК РФ предусмотрена ответственность в соответствии  с ч. 1-1.3 ст. 8.37 КоАП РФ. В том числе за нарушения правил охоты утвержденных приказом Минприроды России от 16.11.2010 № 512 «Об утверждении Правил охоты».

Ответственность за незаконную охоту в отношении птиц и зверей, занесенных в Красную книгу Российской Федерации или Красную книгу субъекта Российской Федерации и (или) охраняемых международными договорами Российской Федерации, но не включенных в Перечень особо ценных диких животных и водных биологических ресурсов, принадлежащих к видам, занесенным в Красную книгу Российской Федерации и (или) охраняемым международными договорами Российской Федерации, предусмотрена ст. 258 УК РФ.

Но в случае незаконной добычи (отлова или отстрела) птиц и зверей, включенных в указанный Перечень, содеянное квалифицируется по соответствующей части статьи 258.1 УК РФ.